Ponieważ w negocjacjach nie było postępu, 29 listopada ONZ uchwaliła rezolucję uprawniającą każde z państw członkowskich do użycia „wszystkich koniecznych środków", aby wymusić na Iraku przestrzeganie wcześniejszych postanowień. Termin upływu ultimatum został wyznaczony na 15 stycznia 1991 roku. Gdy prezydent USA, George Bush pokazał swą determinację, wysyłając w rejon Zatoki kolejne 150000 żołnierzy, Irak zmienił taktykę. 6 grudnia ogłoszono, że zakładnicy zostaną zwolnieni. ONZ odpowiedziała, wyrażając zgodę na rozpoczęcie bezpośrednich rozmów między Jamesem Bakerem i irackim ministrem spraw zagranicznych Tadkiem Azizem. Jednak nie osiągnięto niczego, podobnie jak w trakcie negocjacji prowadzonych w ostatniej chwili przez sekretarza ONZ Pereza de Cuellara. Termin ultimatum minął. 17 stycznia od uderzenia lotnictwa amerykańskiego, brytyjskiego i kuwejckiego na cele wojskowe i Bagdad, stolicę Iraku, rozpoczęła się ofensywa wojsk koalicji - operacja Pustynna Burza.